宜章柴火烟熏腊肉,是宜章人民最喜爱的传统腊味食品之一。
宜章烟熏腊肉取用乡下自家土猪肉制作,柴火烟薰烘烤而成,防腐能力强,能延长保存时间,保持着原有的自然口味,色香味俱全,不含任何色素。食用时切一块,将皮用火烧脆,洗净后蒸、炒均可。
农村一般都是在农历腊月(12月)加工,故称腊肉。每到腊月二十六、七各家各户就开始宰年猪过年,正月间食用剩余的肉就把它放在柴火灶上薰烤,数月之后就成了有名的柴火腊肉。它始于宋代,盛在当代,历代相传。其色泽分明,肉身干爽,皮韧而不硬,切面红艳光亮,腊香浓郁,瘦肥适度。肥肉油而不腻,精而无渣,肉皮嚼味无穷,吃起来清香满口,回味无穷,是一道方便实用的上等好菜,是农家主人宴待贵宾或赠送佳客的一道上等菜。
其制作方法是:
1、选料、修理:选择新鲜的猪肋条肉,去骨后切成宽约2厘米、长约40厘米的条形肉,在上端刺一个小洞,便于腌制后穿绳悬挂。用温水洗净表面的浮油,沥干水分。
2、腌制:用酒、盐、姜和五香粉作配料,腌上5-6天,然后取出挂在通风处凉晒,待水气凉干。
3、烟熏烘烤:将腌制后的肉移入厨房内悬挂于炉灶上方,用炭火加热,温度控制在50-55℃,肉条经2天左右烘烤后即成为腊肉成品。如不用炭火烤,白天可在日光下曝晒,晚上移至室内,连续曝晒直到表面出油为止。食前可一直挂炉灶上方,待家中一天三餐炉灶生火时用烟雾熏烤。由于烟熏的过程比较缓慢,加之树蔸、薪柴等都有特殊的木香和油香,待猪肉条熏1-2个月后,肉就变得碳黑,油腻铁硬。
现在的农村烧柴火的少了,腊肉腌制后直接在日光下曝晒加工比较多,然后一直挂在干燥通风的空屋子里。